Houd je van techniek, maar wil je ook graag mensen helpen? Misschien is een baan in de zorg dan later iets voor jou. Want daar komt soms een hoop techniek bij kijken! Anderen helpen met techniekBen Elsendoorn is zo’n techneut in de zorg. “Met techniek kunnen we anderen écht helpen. Dat is een extra plus.” Ben werkt bij PonTeM, het onderzoekscentrum van het doveninstituut Viataal in Sint-Michielsgestel en de Koninklijke Effatha Guyot Groep in Zwolle. Daar bedenkt hij speciale computerprogramma’s voor dove en slechthorende kinderen en volwassenen, zoals het animatiepoppetje Guido. Computerpoppetje Wat doet Ben precies voor werk? Daar is even wat uitleg voor nodig. Stel, je kijkt naar een spannende film op televisie, maar je kunt het niet goed verstaan. En ook de ondertitels gaan te snel om ze goed te kunnen volgen. Is het dan nog leuk om naar de film te kijken? Nee, zullen de meeste van ons zeggen.   Maar dan ineens verschijnt er een computerpoppetje in beeld die jou laat zien wat er wordt gezegd. Plotseling kun je de film weer volgen! Een hele kunst Het lijkt onmogelijk, maar zo ondenkbaar is het niet. Het computerpoppetje lijkt namelijk veel op Guido. Guido is een animatiepop die speciaal voor doven en slechthorenden is ontwikkeld. Guido kan geschreven tekst in gebarentaal laten zien. Moeite met lezen Kinderen met hoorproblemen hebben namelijk vaak moeite met lezen. Dit komt doordat je leert lezen door te praten. Denk maar eens aan de eerste woordjes die je in groep 1 eerst hardop moest uitspreken, voordat je leerde lezen en schrijven. En hop, daar verschijnt Guido Het computerprogramma van Ben zet tekst in gebarentaal om. Even de tekst op het scherm aanklikken. En hop, daar verschijnt Guido rechtsonder in beeld. Zo hoeft Anne niet langer te wachten op uitleg van de juf. Anne hoort slecht en heeft moeite met lezen, maar samen met Guido kan zij zelfstandig leren. Een nieuwe taal leren “Net zoals jij en ik heeft ook Guido woorden en gebaren moeten leren”, vertelt Ben. “Sterker nog, hij moest niet alleen losse woorden kennen maar echt een taal leren. Dus we moesten Guido ook ‘slim’ maken.” Allerlei snoertjes “Hoe we dat doen? Toen we een paar jaar geleden met deze techniek begonnen, ging het nog met veel handwerk. We plakten allerlei snoertjes op de armen en het gezicht van een vrouw die gebarentaal kon. Die snoertjes sloten we aan op de computer. Dan vroegen we haar een woord in gebarentaal uit te beelden. Al haar arm-, hand-, vinger- en gezichtsbewegingen legden we vast op de computer. Met die informatie maakten we er een computerpoppetje van.” Tekenfilms Als Ben daar nu aan denkt moet hij lachen. “Dat was een heel ingewikkelde techniek. Tegenwoordig maken we de bewegingen helemaal met de computer. De vrouw komt er niet meer aan te pas. We maken Guido eigenlijk zoals ook de poppen van tekenfilms worden gemaakt.” In eigen tempo De mensen die met Guido kennen, zijn enthousiast. Sommigen moesten wel even wennen aan het computerpoppetje. Ze waren tenslotte altijd mensen gewend die de gebaren voor hun maakten. ‘Zo kan ik meer lezen dan vroeger’ en ‘ik kan nu in mijn eigen tempo leren’ waren een paar reacties. Ben: “Zo zie je maar: ook de zorg heeft technische mensen nodig.”    

  Ben vindt het leuk om met de allernieuwste technologieën bezig te zijnNaam: Ben Elsendoorn (52) Baan: onderzoekerBij: Stichting PonTeM, het onderzoekscentrum van het doveninstituut Viataal in Sint-Michielsgestel en de Koninklijke Effatha Guyot Groep (KEGG) Leukste aan werk: de vrijheid om nieuwe projecten te bedenken en met de allernieuwste technologieën bezig te zijn Is trots op: zijn kinderen Opleiding: experimentele fonetiek (spraakleer), masterprogramma aan de Universiteit Utrecht, na de bacheloropleiding Engelse taal en Letterkunde Is: perfectionistisch, humoristisch en creatief Doet graag: muziek luisteren, koken, fotograferen en basgitaar spelen in big band Wil: de Kilimanjaro beklimmen      Anne is er trots op dat ze kan lezen Naam:Anne (11)Is er trots op: dat ze kan lezen Is: vrolijk Wil: gelukkig en gezond zijn